— Ладно, пойду.

— Только помни, герой, — Берта взглянула на меня снедоверием, — мы работаем за деньги. Так что не принимай в оплату вечнуюблагодарность и следы от губной помады.

— Нам ведь Бикнел уже заплатил.

— От Бикнела, между прочим, мы получили только аванс, —заявила Берта.

— Кстати, есть еще один интересный момент, — вспомнил я.

— Какой?

— По законам большинства штатов убийца не может наследоватьсостояние человека, которого он убил.

— Ты хочешь сказать, что раз Бикнел убил Эзру Вудфорда, емуне могут достаться его деньги, даже полагающиеся по завещанию?

— Совершенно верно.

— А что тогда будет с этими деньгами?

— Их должны присоединить к остальному состоянию.

— То есть к тому, что получает вдова?

— Да, именно так.

— Дональд, — выдохнула Берта, — да это же черт-ти какаякормушка! Ну-ка, давай быстро ее охмуряй! Попробуй узнать, не можем ли мыподрядиться защищать какие-нибудь ее интересы или… Господи, да что ж ты всестоишь? Марш быстро к ней! Ты же ей нравишься. Пойди приласкай ее, обними,поцелуй. Давай-давай, работай!

— Ну, если ты так настаиваешь… — протянул я.

— Настаиваю?! — заорала Берта. — Это с нефтяными-тоскважинами, с золотыми рудниками, с недвижимостью — и ты еще тянешь резину?!Господи, Боже ты мой! Раздави меня, как картошку, и сожри с вонючим чесноком!Ну-ка, пулей к ней!

И я отправился восвояси.

Мириам была дома, слушала радио у себя в гостиной впеньюаре.

— Привет, Дональд, — встретила она меня.

— Привет. Хорошо, что я тебя застал.

— Я так и знала, что ты придешь, — сказала она. — Заходи.

В гостиной царил полумрак. Мириам присела на тахту.

— А где Норма? — спросил я.

— Гуляет со своим алиби.

— С Гири?

— Да.

— Ну, и как у них дела?

— Сейчас, видимо, уже все в порядке, — ответила она,взглянув на свои часики. — К полуночи алиби будет противоударным,пуленепробиваемым, с блестящими медными заклепками. А в час ночи его уже итонной динамита не возьмешь.

— Отлично.

Я хотел сесть на стоящий рядом стул, но Мира скорчилагримаску.

— Иди лучше сюда, на тахту. Здесь уютнее и приятнее.

— Мне еще надо кое-что тебе сообщить, — сказал я. — По делу.

— Дела подождут.

Я подошел, сел рядом с ней на тахту. Запустив руку в карман,достал два ключа, найденные в доме Мицуи.

— Я думаю, что один из них — от твоей квартиры.

— Да, — ответила она, — голова у тебя работает неплохо.

Рассмеявшись, она обвила меня руками и порывистым движениемпритянула к себе.